Rheinmetall et Leonardo ont annoncé le 15 octobre un nouveau partenariat stratégique, qui vient directement concurrencer l’acteur franco-allemand historique du secteur, KNDS. L’alliance a pour objectif de produire un millier de blindés pour un montant de 23 milliards d’euros, et se démarque des programmes d’armement franco-allemands par sa rapidité et son efficacité à conclure un accord.
Cette coentreprise nommée Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV), s’écarte délibérément de l’axe Paris-Berlin, isolant la France dans un domaine où elle jouait historiquement un rôle clé avec l’Allemagne, à travers KNDS. Le partenariat entre Krauss-Maffei Wegmann et Nexter, formant KNDS en 2015, avait pour objectif de renforcer la coopération européenne avec le char Main Ground Combat System (MGCS). Les désaccords entre la France et l’Allemagne ont largement fragilisé le projet, entraînant de nombreux retards. Initialement prévu pour 2040, le MGCS semble désormais hors de phase avec les besoins pressants de sécurité. Ces retards ont créé une opportunité pour Rheinmetall de se tourner vers d’autres partenaires, comme Leonardo, pour avancer plus rapidement dans la production de nouveaux véhicules militaires.
Le projet Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV), quant à lui, entend produire des véhicules militaires dès les deux à trois prochaines années avec une forte visée sur les marchés internationaux, au-delà de l’Italie.
Rheinmetall gagne petit à petit du terrain dans l’industrie de défense européenne. L’agilité de l’entreprise allemande dans le secteur pourrait séduire, et contraste avec les collaborations franco-allemandes traditionnelles, comme celle de KNDS, qui peinent à suivre le rythme, notamment pour des questions politiques et des divergences entre les deux rives du Rhin. Ainsi, cette nouvelle alliance germano-italienne marque une rupture avec le modèle de coopération franco-allemand, contribuant à isoler la France dans l’industrie de défense terrestre européenne, tout en renforçant la position de l’Allemagne dans ce domaine stratégique.
Paul Riquier
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